En racontant des anecdotes tirées à la fois de sa vie personnelle et professionnelle, Sarah s’attaque au danger de la stigmatisation.
La stigmatisation se définit comme « un ensemble de croyances négatives et injustes qu’une société ou un groupe de personnes entretient à propos de quelque chose ». En ce qui concerne la crise des opioïdes au Canada, la stigmatisation contribue grandement au problème. À titre d’intervenante dans une organisation contribuant à la réduction des méfaits, Sarah connaît bien ce problème.
« Nous sommes tous et toutes à une ou deux décisions près de nous retrouver dans la situation de personnes souvent stigmatisées par la société, dit-elle. Nous n’avons pas toujours le contrôle des choses qui nous arrivent. »
Sarah raconte l’histoire d’une amie avec laquelle elle a grandi et qui a eu plusieurs enfants alors qu’elle était encore jeune. La vie était donc stressante pour elle et son conjoint, qui est mort tragiquement. Elle a trouvé une échappatoire au chagrin, au traumatisme et au stress inimaginable qu’elle vivait : la consommation d’opioïdes.
« Nous entendons souvent dire, mentionne Sarah, que la dépendance est liée à un traumatisme quelconque. Peut-être que, si j’étais à leur place, je ferais la même chose. Les gens ne se réveillent pas un bon matin en se disant : « J’ai vraiment très envie de prendre de la drogue aujourd’hui. » Ils se disent plutôt : « Je ressens le besoin de le faire parce que les symptômes de sevrage sont très désagréables ou bien je n’ai pas les capacités mentales ni émotionnelles nécessaires et j’ai besoin de cela pour m’évader. » »
Malheureusement pour l’amie de Sarah, bien qu’elles aient évoqué un moyen de rétablissement, la crise l’a rattrapée en premier. Les deux parents sont morts d’une intoxication aux opioïdes, laissant derrière eux leurs jeunes enfants. C’est une histoire poignante, marquée par des événements extrêmes. Toutefois, les événements extrêmes ne doivent pas nécessairement se terminer par une crise.
« Plusieurs personnes de notre programme avaient leur propre entreprise de sous-traitance, travaillaient pour une compagnie aérienne, occupaient des emplois importants à temps plein, avaient des familles, explique Sarah, mais il leur est arrivé des choses, elles ont eu un accident, puis on leur a prescrit des médicaments auxquels elles sont devenues dépendantes. »
Si nous considérons toutes les personnes aux prises avec les opioïdes comme indignes ou inférieures, il devient beaucoup plus difficile de les aider. Il est tout à fait possible de sortir de cette crise avec la patience, la compassion et le soutien appropriés.
« Cela vaut la peine de faire en sorte que les gens se sentent soutenus et de ne pas les abandonner à cause d’une seule erreur, déclare Sarah. Il est important de traiter chacune des personnes comme un être humain, car elles ont des sentiments et méritent le même respect que tout le monde. »