Norma tient sa promesse : faire en sorte que les messages de gratitude et d’amour de son fils contre la stigmatisation perdurent.
Norma raconte l’histoire de son fils Chris, un homme qui a lutté contre la dépendance pendant plus de 20 ans. Il a fui cette vie et créé un balado populaire qui a aidé d’autres personnes à trouver et à parcourir le chemin vers la guérison, avant de décéder tragiquement d’une crise cardiaque à l’âge de 47 ans.
« Les personnes qui luttent contre une dépendance viennent à la fois de familles heureuses et moins heureuses, déclare Norma. Je pense qu’il faut éliminer la stigmatisation pour que les gens puissent tendre la main et ne pas avoir à cacher leurs difficultés ou ce qui les blesse. »
Cette stigmatisation est à deux sens : les familles peuvent être réticentes à aider les personnes qui souffrent. « Elles sont gênées parce que ce sont de bonnes familles et que leurs autres enfants vont bien, explique Norma. Elles ne veulent pas que l’on sache qu’elles ont un fils, une fille, une nièce, un père ou une mère en difficulté, car elles craignent le regard des autres. Beaucoup de personnes avec qui je parle – certaines sont des chefs d’entreprise, d’autres des bénéficiaires de l’aide sociale – se connaissent et partagent le même vécu, mais elles ne se parlent pas. Quel que soit leur statut social, elles en sont toujours gênées. »
Consciente de l’ampleur des tensions que la stigmatisation peut engendrer entre proches, Norma adopte une approche empreinte de compassion et de compréhension. Tout comme Chris, sa nièce Jesse a lutté contre la dépendance. Norma raconte qu’à la fin de chacune de leurs conversations, elle lui disait toujours : « Tu sais que tu es aimée et quand tu seras prête, je serai là. »
Prête : un mot simple qui reconnaît le problème sans le juger. Je serai là : une porte de sortie garantie, sans poser de questions. Elle disait la même chose à Chris lorsqu’elle lui parlait et, un jour, Chris fut prêt. Norma et deux amis ont osé se rendre dans un quartier très difficile, ont retrouvé Chris et lui ont offert un hamburger. Étant sa mère, elle a insisté sur l’importance de la gratitude, ce à quoi il n’a pas répondu (il était trop occupé à dévorer son hamburger).
Toutefois, Chris s’en est souvenu. Après un rétablissement difficile, il a trouvé la joie dans la créativité. Il a créé un blogue sur son parcours, qui est devenu le balado Ashes to Awesome (il a produit 280 épisodes). Norma raconte que dans chaque épisode de son balado, il demandait à chaque invité de quoi il était reconnaissant ce jour-là, puis avant de conclure, il leur demandait de partager les mots « Vous êtes aimés », ce qu’il faisait également lui-même.
Un des slogans du balado est « Smashing Stigma » (éliminer la stigmatisation). Norma raconte que Chris lui a dit : « Je voulais que les gens sachent que le fait de souffrir d’une dépendance ne fait pas de nous une mauvaise personne. J’essaie d’attirer les gens qui luttent comme je l’ai fait lorsque j’ai vécu ces événements afin qu’ils puissent se sentir mieux. »
Il a attiré bien plus que cela. Le balado s’est enrichi de coanimateurs, de partenaires et de commanditaires, comme l’Alberta Adolescent Recovery Center.
À la suite du décès tragique de Chris, Norma s’est engagée à maintenir l’élan de sa plateforme. Je lui ai dit que je m’assurerais que son message de rétablissement et d’amour (vous êtes aimés) soit transmis. Et c’est ce qui s’est passé, grâce à cette histoire. Et avec un peu de chance, le balado Ashes to Awesome continuera à contribuer à la lutte contre la stigmatisation associée à la dépendance.